상당기간 우울한 기분이 지속되어 일상생활에 지장을 일으키는 상태입니다.

- 이전에 즐겁게 했던 활동에 대해서 흥미를 잃음
- 미래에 대한 부정적인 생각
- 매사에 귀찮고 짜증스러움
- 희망이 없거나 자신이 쓸모 없다는 감정
- 슬프고 자주 울게됨
- 걱정과 자책감
- 식욕, 성욕, 체중감소
- 수면습관의 변화
- 기력상실, 피로감, 건강에 대한 지나친 염려
- 집중력저하
- 죽음이나 자살에 대한 생각을 반복
- 사회활동을 회피
- 신체증상 호소 : 두통, 위장장애, 만성적 통증, 오심, 구토, 변비, 현기증, 호흡곤란 등

우울증의 원인은 명확하지 않으며, 그 증상이나 유형은 서로 다르고 다양하기 때문에 그 원인 또한 다양하게 설명되고 있습니다. 그 원인으로는 생물학적인 요인, 유전적 요인, 생활사건과 환경적 스트레스, 신체적 질환, 약물 및 알코올 등이 있습니다.

일반적인 원칙

- 자살의 가능성에 대해 예방과 쇠약해진 신체를 보강
- 자살에 대한 계획이 구체적이며 가능성이 높을 시 입원치료가 필요함
- 따뜻한 보살핌이 필수적임
- 대부분의 경우 약물치료가 큰 도움이 됨

약물치료 : 가장 경제적이고 효과적인 치료법

- 항우울제 복용
- 항우울제의 부작용 : 입 마름, 변비, 소변을 시원하게 보지 못함. 성생활에 의욕이 없어짐, 물체가 둘로 보이거나 앉았다 일어설 때 어지러움 등이 나타납니다.
가벼운 정도의 일시적인 부작용을 일으키나 심각한 수준은 아닙니다. 만약 지속적으로 부작용이 나타나거나 신체기능에 문제가 생기면 임의로 약을 중단 하지 말고 주치의와 상의하십시오.
- 우울증이 심한 환자에게 한꺼번에 많은 양의 항우울제 약을 줄 경우 항우울제가 자살의 수단으로 이용될 수 있기 때문에 이를 삼가야 합니다.
- 우울증이 회복된 뒤에도 4-9개월 정도 약을 계속 복용해야 하며 약을 끊을 때에도 의사의 처방에 따라 점차 줄이는 것이 좋습니다.
- 다른 약을 복용중이거나 다른 건강상의 문제가 있으면 의사에게 반드시 알리고 조절을 받아야 합니다.

우울증의 예후는 다른 종류의 정신질환에 비해 좋은 편임. 환자의 4/5는 완전히 회복되고 만성화되는 경우는 1/10에 불과함. 그러나 우울증 환자의 사망원인의 10-20%가 자살이므로 자살에 대한 주의와 예방이 매우 중요합니다.

- 정확한 진단과 치료를 받게 하는 것이 가장 중요함
- 지속적인 치료할 수 있도록 도움(약물복용)
- 우울증에 대한 이해와 환자에 대한 공감과 격려 및 관심이 필요 함
- 대화에 참여시키고 주의 깊게 이야기 경청
- 여가활동, 종교 및 문화활동에 권유
- 그러나 너무 성급하게 강요하면 오히려 좌절감을 증가시킬 수도 있음

- 병을 인정하고 치료를 시작합시다.
- 스트레스의 근원을 파악하고 적극적으로 해결하도록 노력합시다.
- 자시의 감정을 누군가에게 말하고 누군가에게 도움을 구합시다.
- 자기자신에게 지나치게 높은 목표나 과중한 부담을 지우지 맙시다.
- 즐거운 생각을 합니다.